굴절 이상 해결 방법의 두 갈래
시력 감퇴를 경험한 뒤 이를 되돌리려면 교정 시술이 필수입니다. 굴절 교정 접근법은 크게 두 가지로 나뉘는데, 하나는 레이저로 각막 조직을 제거하는 방식이고, 다른 하나는 안구 내부에 인공 렌즈를 이식하는 방법입니다. 본 글에서는 이 두 접근법의 차이를 짚어보고, 렌즈삽입술비용을 책정받기 전 반드시 점검해야 할 핵심 항목들을 다루겠습니다.
인공 렌즈 이식의 메커니즘
렌즈 이식 방법은 안구 안쪽에 교정용 렌즈를 배치하여 근시를 개선하는 술식입니다. 안경과 유사하게 환자 시력에 부합하는 굴절력을 지닌 렌즈를 홍채와 수정체 사이 영역에 배치합니다. 이렇게 하면 렌즈를 거친 광선이 망막에 정확히 초점을 맺으면서 시력이 교정됩니다.
각막을 건드리지 않고 안구 내에 렌즈를 배치하는 구조이므로, 각막 두께 제약을 받지 않습니다. 게다가 굴절 이상 정도가 심해도 적용 가능하다는 강점을 지닙니다. 시술 소요 시간은 대략 20~30분 정도이며, 회복도 상대적으로 신속합니다.
각막 절삭과 렌즈 이식의 대조
레이저 교정과 렌즈 이식의 가장 뚜렷한 대조점은 시술 접근 방식입니다. 레이저 교정은 각막을 깎아내서 굴절 각도를 바꾸지만, 렌즈 이식은 안구에 교정 렌즈를 넣어서 망막에 상이 맺히도록 유도합니다. 이런 구조적 차이 덕분에 일반적인 레이저 교정이 곤란한 초고도 근시 환자나 각막이 지나치게 얇은 환자도 렌즈 이식으로 시력을 회복할 수 있습니다.
또 하나 주목할 대조점은 가역성 여부입니다. 레이저 교정은 한번 시술하면 원상태로 되돌릴 길이 없습니다. 반면 렌즈 이식은 시술 뒤 불편함이나 이상 징후가 나타나면 렌즈를 빼내서 원래 상태로 복귀시킬 수 있습니다.
이런 특성 차이로 인해 렌즈삽입술비용은 레이저 교정과 달리 책정되며, 일반적으로 300만원대에서 500만원대 사이에 분포합니다. 금액에는 시술료, 검진료, 렌즈 대금, 사후 케어 비용 등이 포함되므로, 견적을 받을 때 세부 항목을 면밀히 점검해야 합니다.
내피 세포 밀도 평가의 필요성
렌즈삽입술비용을 견적받기에 앞서 각막 내피 세포 밀도 검사를 반드시 실시해야 합니다. 각막 내피는 각막의 가장 깊은 층에 해당합니다. 이 조직은 안구 형태 유지에 관여하는 체액과 맞닿아 있으면서, 흡수된 수분을 다시 밖으로 내보내는 펌프 기능을 담당합니다. 각막 내피가 제 역할을 하려면 한쪽 눈당 최소 2천 개 이상의 내피 세포가 필요합니다.
내피 세포 수가 2천 개 아래로 떨어지면 펌프 기능이 약해집니다. 내피가 수분을 제대로 배출하지 못하면 각막에 부기가 생깁니다. 부종 상태를 오래 방치하면 각막이 투명성을 잃고 뿌옇게 변하면서 시력이 훼손됩니다.
그러므로 시술 전 내피 세포 개수를 정밀하게 측정하고, 충분한 개수가 확보되었는지 확인하는 절차가 매우 중요합니다. 검사 결과에 따라 시술 가능 여부가 판가름 나며, 병원에 따라 이 검사 비용을 별도로 청구하는 곳도 있습니다.
전방 깊이 측정과 렌즈 배치
렌즈 이식은 렌즈를 배치하는 위치에 따라 크게 두 유형으로 나뉩니다. 과거에는 홍채 앞쪽에 렌즈를 놓는 전방 이식이 대세였으나, 요즘은 홍채 뒤쪽에 렌즈를 놓는 후방 이식을 더 많이 시행합니다.
후방 이식은 각막 내피 세포와 물리적 거리가 확보되므로 내피 세포 감소에 영향을 덜 줍니다. 또한 외부에서 봐도 렌즈가 티 나지 않아 미용적으로도 유리합니다. 다만 홍채 안쪽에 렌즈를 넣어야 하므로, 안구 내부에 충분한 공간이 있어야 합니다.
안구 내 공간이 부족하면 렌즈가 주변 조직과 부딪혀 문제를 일으킬 위험이 있습니다. 따라서 렌즈삽입술비용을 확인하기 전에 정밀 측정을 통해 전방 깊이를 파악하고, 후방 이식이 가능한 구조인지 판단해야 합니다. 전방과 후방 방식에 따라 금액 차이가 발생할 수 있으므로, 본인에게 맞는 방식을 먼저 파악하는 것이 현명합니다.
홍채 직경과 렌즈 규격의 조화
과거에는 렌즈 이식 후 안압이 올라가서 녹내장이나 백내장을 촉발하는 사례가 있었습니다. 우리 눈에는 안구 형태를 지탱하고 영양과 산소를 공급하는 방수라는 체액이 흐릅니다. 렌즈 이식으로 방수 순환이 막히면 안압이 상승합니다. 최근에는 렌즈에 미리 방수 통로를 뚫어놓아 안압 상승을 차단하고 있습니다.
그런데 렌즈에 배출구가 있더라도 홍채 공간보다 렌즈 규격이 크면 홍채의 자연 배출구가 막혀서 안압이 올라갈 수 있습니다. 그러므로 처음부터 홍채 직경을 정밀하게 측정하고 여기에 부합하는 렌즈 규격을 골라야 합니다.
홍채 직경 측정은 특수 장비로 이뤄지며, 이 데이터를 근거로 환자에게 가장 알맞은 렌즈 규격을 정합니다. 렌즈 크기가 부적절하면 시술 후 합병증이 생길 수 있으므로, 이 단계는 절대 건너뛸 수 없습니다.
렌즈삽입술비용은 선택하는 렌즈 종류와 규격에 따라 차이가 납니다. 일부 병원은 검진비와 정기 추적 관찰 비용을 모두 포함한 가격을 제시하고, 일부는 시술료만 명시하고 나머지는 추가 청구합니다. 그러므로 정밀 검진으로 본인에게 필요한 렌즈를 확정한 뒤, 여러 병원의 견적을 대조하여 합리적인 결정을 내리는 게 좋습니다. 금액도 중요하지만, 무엇보다 정확한 검진과 풍부한 경험을 지닌 집도의를 선택하는 것이 안전하고 만족스러운 결과로 이어지는 지름길입니다.
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