시력교정술 선택의 어려움
일상생활에서 안경 착용이 주는 제약이나 렌즈 관리에 따르는 불편함 때문에 시력교정 시술을 알아보는 환자가 늘어나고 있습니다. 특히 직장과 상업시설이 집중된 강남 권역의 안과를 찾는 경우가 많은데, 수많은 안과가 밀집되어 있다 보니 어디를 선택해야 할지 막연한 경우가 많습니다.
병원마다 강조하는 특징이 다르고, 시술을 경험한 환자들의 평가도 제각각입니다. 그러므로 단지 홍보 자료만 보고 판단하거나 위치적 편의성만으로 결정하기보다는, 여러 각도에서 신중하게 검토하는 것이 필요합니다.
스마일라식의 원리와 장점
병원을 비교하기에 앞서 시술 방법 자체를 이해하는 것이 우선입니다. 현재 가장 주목받는 술식은 스마일라식으로, 기존 라식과 라섹이 가진 한계점을 극복한 진화된 형태입니다.
라식은 각막에 절편을 형성하여 젖힌 뒤 레이저를 조사하는 방법이고, 라섹은 각막 상피층을 벗겨낸 다음 교정하는 방법입니다. 이와 달리 스마일라식은 약 2mm 크기의 미세절개만으로 시력교정이 이루어집니다.
절개 영역이 극소화되어 각막 신경 손상이 사실상 발생하지 않고, 그 결과 회복이 빠르며 통증 또한 경미합니다. 안구건조 증상 발생이 적고, 각막혼탁이나 원추각막 등 중증 합병증의 위험도 현저히 낮습니다. 더욱이 각막을 광범위하게 절개하지 않아 외부 충격에 대한 내구성이 뛰어납니다.
시술 대상과 적응증
운동선수나 군인, 경찰처럼 신체활동량이 많은 직업에 종사하는 분들, 또는 등산이나 구기운동을 즐겨하는 분들에게 적절한 선택지입니다. 시술 다음날부터 출근이나 일상 복귀가 가능할 만큼 회복이 신속합니다.
장기 휴가를 내기 어려운 직장인들에게는 이처럼 빠른 회복이 상당한 장점입니다. 펨토초 레이저 기술을 적용하여 진행되는데, 이 레이저는 극히 짧은 순간에 목표 영역만 정확하게 절개하여 주변 조직에 전혀 손상을 주지 않습니다.
환자마다 각막 상태가 상이하므로 레이저 출력을 개인별로 조정할 수 있으며, 에너지를 최소화함으로써 열에 의한 손상을 억제할 수 있습니다. 낮은 출력으로도 각막을 효과적으로 처리할 수 있어 시력의 질이 개선되고, 각막 고정 방법이 발전하여 눈에 가해지는 압박이 줄어듭니다.
전문의의 경험이 중요한 이유
결막 조직 손상이 발생하지 않아 건조증 빈도가 낮고, 중심 정렬의 정확성이 높아 갑작스러운 시야 차단 현상도 나타나지 않습니다. 하지만 아무리 첨단 장비가 있어도 이를 다루는 전문의의 실력이 미흡하면 무의미합니다.
스마일라식은 각막 실질층을 직접 제거하는 술식으로 고난도의 기술력이 필요합니다. 전문의의 숙련도가 최종 결과를 크게 좌우합니다. 각막 조직을 어느 깊이에서 분리하느냐에 따라 안전성이 결정되며, 전문의의 노하우에 따라 시술 후 안정성에 현저한 차이가 나타납니다.
경험이 충분하지 않은 전문의는 각막 반응 예측이 어렵고, 같은 장비를 사용하더라도 조직 분리 및 제거는 궁극적으로 사람의 손기술이므로 역량이 핵심입니다. 조직을 깨끗하게 제거하지 못하면 부작용 발생 가능성이 높아집니다.
따라서 스마일라식비용을 알아볼 때는 전문의가 얼마나 많은 증례를 경험했는지, 실제 임상 경험이 충분한지 확인하는 것이 매우 중요합니다. 스마일라식이 모든 환자에게 적합하지는 않으므로 정밀한 사전검사가 반드시 필요합니다.
검사 결과를 바탕으로 전문의와 충분한 상담을 거친 후 시술 여부를 결정할 수 있습니다. 안전하고 만족스러운 결과를 얻기 위해서는 각막 두께나 시력뿐 아니라 직업이나 취미 활동 등 개인적 특성까지 고려하여 계획을 세워야 합니다.
시술 후 회복과 관리 방법
관리가 상대적으로 간편하고 시력 회복도 빠르지만, 그렇다고 해서 전혀 주의를 기울이지 않아도 되는 것은 아닙니다. 시술 직후 몇 가지 불편한 증상이 나타날 수 있습니다. 눈의 건조감이나 야간에 가로등 불빛이 퍼져 보이는 현상이 대표적인데, 이는 대개 일시적입니다.
수 주에서 수 개월에 걸쳐 점차 사라지는 경우가 대부분이며, 영구적으로 지속되는 경우는 매우 드뭅니다. 시술 당일에는 스마트폰이나 TV 시청을 피하고 조용히 눈을 감고 안정을 취하는 것이 최선입니다. 병원에서 처방한 인공눈물을 자주 점안하면서 수분을 충분히 섭취하는 것이 도움이 됩니다.
충분한 수면 확보도 중요한데, 회복 속도에 직접적으로 영향을 줍니다. 다음날부터는 기초 화장품 사용이나 가벼운 산책 정도는 문제없습니다. 세안도 가능하지만, 비누 거품이 눈에 들어가지 않도록 주의해야 합니다.
대중교통 이용 출근도 가능하지만, 가능한 한 며칠간 재택근무를 하거나 반차를 활용하는 것이 바람직합니다. 수영이나 축구처럼 물이나 땀이 눈에 유입될 가능성이 있는 운동은 최소 10일에서 2주 정도 삼가는 것이 안전합니다.
헬스장에서 러닝머신 정도는 일주일 후부터 가능하지만, 땀을 과다하게 흘리는 고강도 운동은 조금 더 기다리는 것이 좋습니다. 장기적으로 양호한 시력을 유지하기 위해서는 생활습관 개선도 필요합니다. 스마트폰이나 컴퓨터 화면 사용 시 50분마다 10분씩 휴식을 취하는 것이 이상적입니다.
화면과 눈 사이 거리를 최소 50cm 이상 유지하고, 화면 밝기를 지나치게 높이지 않는 것도 눈 건강에 유익합니다. 정기 검진도 빠뜨리지 말아야 합니다. 초기 1~2개월은 2주마다, 그 이후는 한 달마다, 이후에는 3개월마다 병원을 방문하여 눈 상태를 점검하는 것이 일반적입니다.
비용 구조와 확인사항
이 과정에서 미세한 이상이라도 발견되면 신속하게 조치를 취할 수 있습니다. 스마일라식비용을 언급하지 않을 수 없는데, 대략 200만원대 초반에서 400만원 사이에 형성되어 있습니다. 병원별로 가격대가 다른데, 저렴하다고 무조건 우수한 것은 아닙니다.
일부 병원은 기본 검사비나 정기 검진 비용을 모두 포함한 가격이고, 일부는 시술비만 책정하고 나머지는 별도입니다. 견적서를 받을 때 항목을 세밀하게 확인해야 합니다.
시술 전 검사 항목은 무엇인지, 시술 후 재방문 횟수는 어떻게 되는지, 인공눈물이나 안약은 제공되는지, 문제 발생 시 추가 비용이 발생하는지 등을 질문해야 합니다. 스마일라식비용을 비교할 때 가격보다 우선해야 할 요소가 많습니다.